Costa Rica, de weelderige tuin van Centraal-Amerika

Costa Rica, gelegen in Centraal-Amerika, tussen de Caribische Zee in het oosten en de Stille Oceaan in het westen, is een droom die uitkomt voor elke natuurliefhebber. Sprookjesachtige nevel- en regenwouden, smetteloze zandstranden, talloze vulkanen, geneeskrachtige warmwaterbronnen en verfrissende watervallen wisselen elkaar af. Costa Rica is klein in omvang, maar het is een van de landen met de grootste biodiversiteit ter wereld. Hier groeien 12.000 verschillende plantensoorten en leven meer dan een half miljoen verschillende diersoorten, waarvan een groot aantal nergens anders op aarde voorkomt. Het land is enorm toegewijd aan het beschermen en het behouden van deze natuurpracht en is goed op weg om de eerste koolstof neutrale natie ter wereld te worden. De Ticos, want zo worden de inwoners genoemd, begroeten elkaar met ‘Pura Vida’, eenvoudig leven. Niet verrassend dat het land is uitgeroepen tot een van de gelukkigste en meest vreedzame landen ter wereld.

Belangrijke informatie:

Een internationaal paspoort is vereist, geldig tijdens het volledige verblijf
Een visum is niet verplicht indien je minder dan 90 dagen blijft
Bij een overstap in een luchthaven in de Verenigde Staten dien je een ESTA aan te vragen. Dat kan online gebeuren via deze link.
Er zijn er géén bijzondere inentingen verplicht, maar worden wel aanbevolen. Wanneer je naar Costa Rica reist raden we aan te vaccineren tegen Hepatitis A. Vaccinatie voor gele koorts is enkel verplicht wanneer je de afgelopen 6 dagen in een land bent geweest waar gele koorts kan voorkomen. We adviseren om muggenwerende producten te gebruiken buiten de grote steden van de schemer tot de ochtend. We raden wel aan om advies in te winnen bij de huisdokter of het Tropisch Instituut.

DAG 1 : AANKOMST IN SAN JOSE

Bij aankomst in de luchthaven van San José word je opgewacht door jouw gids die je naar het stadscentrum van de hoofdstad brengt. Je logeert in de huiselijke, maar elegante sfeer van Hotel Grano de Oro, een centraal gelegen Victoriaans herenhuis uit 1910. Hier kan je uitblazen op het dakterras, genieten van een lekker diner op de betoverende patio en dromen van de prachtige reis die je te wachten staat.

DAG 2 : LA PAVONA - TORTUGUERO

Je wordt vroeg opgehaald om naar La Pavona te rijden, het vertrekpunt van de boot die je naar Tortuguero brengt. Je logeert 2 nachten in halfpension in Tortuga Lodge and Gardens, met zicht op de Tortuguero rivier. Hier ben je getuige van een wereld vol exotische vogels, apen en reptielen die leven in het privé-reservaat van 26ha. Tijdens jouw verblijf kan je genieten van twee begeleide activiteiten naar keuze, in kleine groep. Je kan een boottocht maken of kajakken of je kan een schemerwandeling maken langs de paden van het landgoed. Ook een bezoek aan het dorp Tortuguero en Casa Cecropia en een tour naar Cerro Tortuguero behoren tot de mogelijkheden.

DAG 3 : SCHILDPADDEN NEST TOUR

Tortuguero is de op twee na belangrijkste plek ter wereld voor de groene zeeschildpad om te nestelen. Jaarlijks komen duizenden schildpadden hier eieren leggen op het strand. Na 45 tot 75 dagen komen de babyschildpadden uit en gaan ze richting zee. In juli, augustus, september en oktober kan je dit uitzonderlijke natuurfenomeen meemaken, een ervaring om nooit te vergeten.

Dag 4 : ARENAL

Je wordt terug van Tortuguero per boot naar La Pavona gebracht. Hier wacht een chauffeur je op voor een privé-transfer naar de Arenal-regio, waar je 3 nachten verblijft in het prachtige 5 sterrenhotel Nayara Gardens met zicht op een van de mooiste vulkanen van het land. Het is dé plek om dingen af te vinken van je “must-do in Costa Rica” lijst. Je ontdekt het Arenal-meer dat wereldberoemd is voor windsurfen, de Arenal vulkaan en nevelwouden met een ongelooflijk diverse populatie aan wilde dieren. Je kan ‘La Fortuna Waterfall Hike’ doen. Via 530 treden naar beneden bereik je de indrukwekkende Rio Fortuna-waterval. Hier geniet je van het heldere water en de verbluffende natuurlijke schoonheid van deze plek. Dankzij de geothermische activiteit in de regio zijn er in het hele gebied natuurlijke warmwaterbronnen, een ideale manier om te ontspannen na een bezoek aan het Arenal Volcano National Park.

DAG 5: RAFTING EN COOKING CLASS

In de voormiddag maak je een spannende, twee uur durende rafting-tocht, glijdend over de Rio Balsa. Je navigeert tussen de verschillende stroomversnellingen en tussendoor maak je een stop om te zwemmen. Daarna bezoek je een kleine familieranch om te genieten van de lokale keuken. In het plattelandsstadje Chachagua word je hartelijk ontvangen in het huis van de charmante Doña Mara. Je ontdekt haar geheime recepten en haar kostbare kruiden en je proeft een heerlijke traditionele Costa Ricaanse keuken. Ze leert je niet alleen hoe je tortilla's en picadillos maakt, maar onthult ook haar geheime chilerarecept. De befaamde chileras zijn een mengsel van groenten, fruit, hot chili en kruiden geconserveerd in azijn en andere geheime ingrediënten.

DAG 6: SKY TREK EN LUIAARD SAFARI

Vandaag zweef je over het regenwoud, doorkruis je canyons en ga je door de wolken heen met de Sky Trek, een spannend zipline-circuit met een spectaculair uitzicht op de Arenal vulkaan en het meer van Arenal. Ook de openluchtgondels van de Sky Tram glijden soepel over het bladerdak van de bomen en bieden een eindeloos uitzicht over het woud. Daarna ga je op luiaard safari. Deze tour brengt je dicht bij deze schattige dieren die rondhangen in de boomtoppen. Zij zijn een van de meest vertederende iconen van het regenwoud. Als bonus krijg je ook de kans om ook apen, felgekleurde toekans, ongrijpbare leguanen en pijlgifkikkers te zien.

DAG 7: NAAR MONTEVERDE

Een bus haalt je op bij het hotel en brengt je naar het Arenal meer. Een boot brengt je naar Rio Chiquito, vanwaar je begint aan een schilderachtige rit naar Monteverde. Je logeert twee nachten in Hotel Senda Monteverde, op een steenworp van het beroemde Monteverde Cloud Forest Reservaat. Alles draait er om het buitenleven en het ontdekken van een speels gevoel van avontuur en ontspanning in harmonie met de weelderige omgeving. Je maakt een begeleide wandeling in het Curi-cancha reservaat, een paradijs voor vogelspotters. Deze tour start bij zonsondergang, wanneer alle dagdieren een plek zoeken om te slapen en de nachtdieren beginnen aan hun activiteiten.

DAG 8: MONTEVERDE CLOUD FOREST RESERVAAT

Deze begeleide tour is een must. Het Monteverde Cloud Forest Biological Reserve is 3.500 ha groot en werd in 2007 verkozen tot een van de zeven wonderen van Costa Rica. Het werd opgericht in 1972 en is wereldberoemd om zijn biodiversiteit, natuurbehoud en wetenschappelijke onderzoeken. Je wandelt langs watervallen, rivieren en langs het observatiegebied van het park. Hier leeft de Quetzal, een van de mooiste vogels op onze planeet. De bossen worden bewoond worden door honderden soorten zoogdieren, vogels, vlinders, amfibieën, reptielen en insecten tussen mossen, lianen en andere planten en bomen die typisch zijn voor het nevelwoud.

DAG 9: SANTA TERESA EN MAL PAIS

Je trekt verder naar het zuiden. Op het schiereiland Nicoya, op 4km van het natuurreservaat Cabo Blanco, liggen de stadjes en stranden van Mal Pais en Santa Teresa. Je logeert drie nachten in Hotel Nantipa a Tico Beach Front Experience, een prachtig boetiekhotel met een paradijselijke ligging pal op het strand. Je kunt hier relaxen in de hangmat op het terras van jouw bungalow of dobberen in jouw eigen privé-zwembadje. De barman mixt met plezier een cocktail met lokaal fruit. ’s Avonds op het strand proef je verse Costa Ricaanse specialiteiten terwijl de zon ondergaat.

DAG 10 EN 11: RELAX OF ACTIVITEIT

Je kan nu twee volle dagen relaxen en genieten van zon, zee en strand of je kiest voor een activiteit, zoals surfen, kayakken of snorkelen in het kristalheldere water bij het Tortuga-eiland. Vlakbij Tortuga Island ligt de Curú Wildlife Refuge, die bedreigde habitats zoals mangroven, vochtige en droge bossen en koraalriffen helpt te beschermen. Wie dat wenst kan ook het Cabo Blanco natuurreservaat bezoeken of de Montezuma watervallen.

DAG 12: VERTREK EN TERUGVLUCHT

Vandaag vertrek je met een overvloed aan mooie herinneringen aan dit prachtige land. Je wordt opgehaald aan het hotel voor een privétranfer naar de luchthaven van Tambor Airport. Een eenmotorig vliegtuigje brengt je naar de internationale luchthaven van San José voor jouw terugvlucht.