De hoogtepunten van Ecuador

Het piepkleine Ecuador is een van de meest diverse landen ter wereld. Deze rondreis neemt je mee van het koloniale hart van Quito naar de kleurrijke markten van Otavalo, de ruige landschappen van Cotopaxi en Quilotoa, tot de levendige stad Guayaquil. Hoogtepunten zoals de Devil’s Cauldron-waterval, de filigraankunst van Chordeleg en een boottocht door de mangroves van Puerto El Morro maken deze reis onvergetelijk.

Belangrijke informatie: • Een internationaal paspoort is vereist, geldig tot minstens 6 maanden na de terugreis, met minimaal 2 lege pagina's. • Een visum is niet vereist. • Vaccinaties voor gele koorts en hepatitis A is aanbevolen. De gele koorts vaccinatie is verplicht als je recent in een regio bent geweest waar gele koorts voorkomt. We adviseren wel om advies in te winnen bij de huisdokter of het Tropisch Instituut.

Dag 1: Aankomst in Quito

Bij aankomst in Quito staat je gids klaar met een bordje met je naam. Na een hartelijk welkom begeleidt hij je naar je eerste accommodatie voor de komende drie nachten: een stijlvol boetiekhotel met zwembad en dakterras in het historische centrum.

Dag 2: Ontdek Quito

Na het ontbijt haalt je privéchauffeur je op voor een ontdekkingstocht door het historische centrum van Quito. Je bezoekt La Plaza de La Independencia, de indrukwekkende jezuïetentempel La Compañia de Jesus, San Francisco Square en El Panecillo, waar de Maagd van Quito uitkijkt over de stad. Na de lunch reis je door naar “Mitad del Mundo” en het Intiñan Museum, gelegen op de evenaar. Hier doe je mee aan fascinerende experimenten en ervaar je hoe zwaartekracht precies op breedtegraad 0° werkt.

Dag 3: Dagtrip naar Otavalo

In de vroege ochtend ontmoet je je gids en chauffeur voor de rit naar Otavalo. Onderweg bewonder je de majestueuze Cayambe-vulkaan, het hoogste punt op de evenaar. In Otavalo bezoek je de beroemde inheemse markt, een levendige plek vol kleuren en tradities. Daarna trek je verder naar het serene Cuicocha-meer, genesteld in een vulkaankrater. De dag sluit je af in Cotacachi, een charmant stadje dat bekendstaat om zijn ambachtelijke leerproducten. Aan het einde van de dag keer je terug naar je hotel in Quito.

Dag 4: Cotopaxi National Park

Je dag begint vandaag aan de legendarische Avenue der Vulkanen. Deze buitengewone regio dankt zijn naam aan de opeenvolging van vulkanen die het landschap als een parelsnoer bezaaiden, waaronder de hoogste actieve vulkaan ter wereld, de Cotopaxi. Je gids ontrafelt de mysteries van dit unieke ecosysteem en leert je over de verschillende diersoorten die hier leven, waaronder de Andescondor. Na deze ontdekkingstocht, eet je in een lokaal restaurant. In de namiddag ga je verder naar en typische lokale hacienda waar je twee keer overnacht.

Dag 5: Quilotoa

De dag begint met een bezoek aan de adembenemende Quilotoa-krater, ooit een torenhoge vulkaan die 800 jaar geleden een enorme uitbarsting doormaakte. Wat overbleef, is een caldera die zich in de loop der eeuwen vulde met water en veranderde in een meer, omringd door steile vulkaanwanden. Onderweg rijd je door de kleurrijke dorpjes Zumbahua en Tigua, bekend om hun traditionele huisjes en levendige lokale kunst. Eenmaal bij de krater daal je af naar de oevers van het meer, terwijl je geniet van spectaculaire panorama’s en fascinerende verhalen van je gids over deze prachtige plek.

Dag 6: Baños

In de ochtend vertrek je naar Baños, een charmant stadje in de Andes. Bij aankomst bezoek je de Devil’s Cauldron-waterval, waar je de verfrissende nevel voelt terwijl het water met kracht naar beneden stort. Na een heerlijke lunch in een lokaal restaurant ontdek je het Andeslandschap vanuit een kabelbaan, die een spectaculair uitzicht biedt over de omgeving. De middag staat in het teken van verkenning samen met je gids: wandel langs ambachtelijke winkeltjes, ontdek geothermische bronnen en laat je onderdompelen in de sfeer van Baños. Je overnacht in een viersterrenhotel op een prachtige ranch van vier hectare.

Dag 7: Riobamba

‘s Morgens reis je verder naar Riobamba. Je dag begint met een bezoek aan de Infinity Swing, waar je boven een adembenemend landschap bungelt. Hier spot je misschien wel de majestueuze condor die door de lucht zweeft. Vervolgens duik je de lokale cultuur in op Mercado La Merced, waar je traditionele hornado en vers fruit proeft. Een lunch met regionale specialiteiten sluit deze culinaire ervaring af. ’s Avonds geniet je van een diner met tal van smaken van de regio. Je overnacht in een authentieke hacienda net buiten de stad.

Dag 8: Cuenca

Vroeg in de ochtend vertrek je naar Cuenca. Onderweg verken je het Colta-meer en bewonder je de eerste kerk van Ecuador in Balbanera. Bij de volgende stop hou je halt bij de Inca overblijfselen bij Ingapirca. Hoewel het gebruik van dit complex niet duidelijk is, beweren veel experts dat het een ceremoniële tempel was en een deel van een garnizoen om de tempel te beschermen. Nadien ga je verder zuidwaarts naar Cuenca, waar je driemaal overnacht in een boetiekhotel in het centrum van de stad.

Dag 9: Cuenca

Begin je dag met een bezoek aan de oude stad en de indrukwekkende Catedral de la Inmaculada Concepción. Probeer als lunch de Cuy, een regionale delicatesse, of kies voor een meer conventionele maar even heerlijke optie zoals Locro de Papa, een romige aardappelsoep. Nadien bezoek je het Pumapungo Museum en Archeologisch Park, waar je meer leert over de inheemse culturen van het land en de overblijfselen van de oude Inca-stad Tomebamba verkent. Bij zonsondergang bezoek je het panoramisch uitkijkpunt de Mirador de Turi en sluit je de dag af met een heerlijk diner in een restaurant op het dak in het centrum van de stad.

Dag 10: Chordeleg en Gualaceo

De dag begint in Chordeleg, een stadje dat bekendstaat om zijn meesterlijke filigraankunst. Je wandelt langs winkeltjes waar ambachtslieden sieraden creëren met een eeuwenoude techniek. Vervolgens reis je naar Gualaceo, een charmant dorpje op 2.250 meter hoogte. Hier ontdek je lokale producten zoals handgeweven textiel en ambachtelijke creaties die de rijke tradities en cultuur van de regio weerspiegelen. Als afsluiter bezoek je de Ecuagenera Orchideeën Hoeve. Een gepassioneerde familie deelt hier hun kennis en toewijding aan het behoud en de kweek van allerlei soorten orchideeën.

Dag 11: Cajas National Park en Guayaquil

Je checkt uit in het hotel in Cuenca en reist door richting het adembenemende Cajas National Park, bekend om zijn enorme biodiversiteit en meer dan 270 meren en lagunes. Begin aan een begeleide wandeling door dit ruige landschap, waar de paramo en het nevelwoud een unieke habitat vormen voor een diverse flora en fauna, perfect om prachtige foto's te nemen. Nadien rij je door richting Guayaquil, een levendige havenstad met kleurrijke architectuur en straatkunst. Inchecken doe je voor een verblijf van vier nachten in een luxehotel aan de oever van de rivier de Daule in de exclusieve Samborondón laan.

Dag 12: Guayaquil

Vandaag bezoek je enkele must-visit sites die de essentie van Guayaquil weergeven, waaronder het uitkijkpunt Miraflores en het Seminario Park, ook bekend als Parque Bolívar of Parque de las Iguanas. Deze schilderachtige stedelijke oase in het hart van Guayaquil was ooit het belangrijkste plein van de stad tijdens het koloniale tijdperk. Vandaag de dag herbergt het een monument gewijd aan Simón Bolívar en is het een toevluchtsoord voor talloze leguanen.

Dag 13: Puerto el Morro

Bij zonsopgang vertrek je vanuit Guayaquil richting Puerto El Morro, een charmant vissersdorpje omringd door mangroves en een rijke riviermonding. Hier stap je aan boord voor een rustige boottocht door het Manglares El Morro Wildlife Refuge, een paradijs voor vogels en zeedieren. Speelse tuimelaars dartelen rond de boot, terwijl roze reigers en fregatten langs de waterkant te zien zijn. Na de boottocht maak je een korte wandeling op het eiland, waar je bijzondere planten en dieren zoals luiaards en apen tegenkomt.

Dag 14: Manglares Churute

Vandaag bezoek je het Manglares Churute Ecologisch Reservaat, waar je tal van vogelsoorten en wilde dieren spot, zoals brulapen en wasberen. Lunchen doe je op de schilderachtige Ranch Cacao & Mango, waar je je uiteraard kan proeven van cacao en mango. Na de lunch verdiep je je in het fascinerende cacaoproces van boon tot staaf. Je krijgt de unieke kans om je eigen chocoladereep te maken en deel te nemen aan het oogsten van verschillende tropische vruchten op de ranch.