Het hart van Frankrijk

Groene heuvels, middeleeuwse dorpen en een rijke ambachtelijke traditie - deze rondreis neemt je mee naar het diepe zuiden van Frankrijk. Van de elegante kastelen aan de Loire en de porseleinhoofdstad Limoges tot het mysterieuze Oradour-sur-Glane en de tapijtwevers van Aubusson. Je ontdekt de karaktervolle bastides van de Tarn, wandelt door het schilderachtige Cordes-sur-Ciel en laat je omverblazen door Albi’s kathedraal. Langs het Canal du Midi en de Garonne sluit je af in de levendige straten van Toulouse. Deze reis is een aaneenschakeling van authentieke ervaringen, ver weg van de drukte, met verblijf in prachtige Caractère hotels.

Dag 1: Vertrek naar La Loire

Jouw vakantie naar het hart van Frankrijk kan beginnen. De eerste stop van jouw reis is natuurlijk in een van onze Caractère hotels aan de Loire waar je een nacht zal verblijven.

Dag 2: Op ontdekking in de stad van de porselein, Limoges

Via Châteauroux, bekend als ‘Het portaal naar het hart van Frankrijk’, rijd je verder naar Limoges. Limoges is vooral bekend om zijn porseleinproductie en middeleeuwse erfgoed. Het porselein van Limoges is een van de meest prestigieuze en verfijnde soorten porselein ter wereld. Het wordt al sinds de 18e eeuw geproduceerd in en rond de stad die bekend staat om haar hoogwaardig vakmanschap. Het werd geëxporteerd naar aristocraten en koningshuizen over de hele wereld. Bij verschillende huizen is het productieproces te bezoeken en zijn zelfs handgeschilderde stukken te koop. Het centrum van Limoges is zeker een bezoek waard met een prachtige mix van historische bezienswaardigheden zoals de gotische Cathédrale Saint Etienne, culturele ervaringen, de schilderachtige wijk ‘Quartier de la Boucherie’ met historische vakwerkhuizen, smalle straten en pleinen met tal van restaurants, cafés en terrassen. Je verblijft hier drie nachten in een Caractère hotel.

Dag 3: Oradour-sur-Glane - Château de Rochechouart - Lac de Haute Charente

Jouw dag begint met een bezoek aan het historisch dorp Oradour-sur-Glane, wereldwijd bekend vanwege de tragische gebeurtenissen die daar hebben plaatsgevonden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het is nu een plaats van herdenking en biedt een indrukwekkende ervaring. Verder naar het prachtig gelegen Château de Rochechouart met mooie uitzichten over het omliggende landschap. Dit kasteel is beroemd vanwege de meteorietinslag die dit gebied ongeveer 200 miljoen jaar geleden beïnvloedde. Het museum voor het Meteoritensysteem heeft een fascinerende tentoonstelling over de impact hiervan. Het kasteel zelf heeft een indrukwekkend interieur en prachtige tuinen. Daarna ga je naar het Lac de Haute Charente, ideaal om te ontspannen. Je kunt er zeilen, kanoën, kajakken, windsurfen, zwemmen, maar uiteraard ook een fietstocht of een wandeling maken langs de schilderachtige wandelpaden langs het meer, door de bossen en de velden.

Dag 4: Ontdek een stukje Vlaanderen in Aubusson

Via het pittoreske dorp Saint-Léonard-de-Noblat – Unesco Werelderfgoed vanwege de oude Saint-Léonard-kerk en de pelgrimsroute naar Compostella - met middeleeuwse gebouwen en smalle steegjes, reis je naar Aubusson. Deze historische stad is beroemd om haar eeuwenoude tapijtweefkunst waar tapijten nog steeds met de hand worden gemaakt. Er is zelfs een link met de Vlaamse tapijten. Aangezien er in de 17e en 18e eeuw zeer veel invloed was van de Vlaamse wevers op de tapijtproductie in Frankrijk, begon Aubusson in de 18e eeuw tapijten te produceren die vaak de Vlaamse stijl nabootsten, maar met de Franse esthetiek. De franse koning en adellijke families hadden grote vraag naar tapijten, en de wevers uit Vlaanderen speelden een belangrijke rol in de verscheidenheid en kwaliteit van de producten die in Aubusson werden gemaakt. Je rijdt terug via het iconische viaduct van Aubusson, een technisch wonder dat ooit deel uitmaakte van de spoorlijn, een ideale stop om een foto te maken van het prachtig uitzicht over de stad en de omliggende natuur. Jouw dag eindigt aan het rustig gelegen Lac de Vassivière, met een bezoek aan het Centre d’Art Contemporain de Vassivière. Dit kunstcentrum is gelegen op een eiland in het meer, een interessante plaats voor liefhebbers van hedendaagse kunst. Rond het meer zijn verschillende beelden en kunstinstallaties te vinden.

Dag 5: Dwars door de Périgord

Je rijdt door het wondere land van truffels en foie gras, de Dordogne/Périgord. Een stop kan in het charmante Sarlat-la-Canéda met haar betoverende sfeer of in Rocamadour, een van de meest iconisch en spectaculaire gelegen dorpen van Frankrijk, op een stijle rotsklif boven de Alzou-rivier. Je gaat verder naar het hart van de Gaillac-wijnregio waar je drie keer overnacht in een Caractère hotel, omringd door schilderachtige wijngaarden en prachtige natuur.

Dag 6: Albi en Cordes-sur-Ciel

Je volgt de kronkelende Tarn naar Albi, de meest levendige stad aan haar oever. Albi gaf haar naam aan de 'Albigenzen', geduchte 'Katharenketters' wier geloof de katholieke kerk uitdaagde in woelige tijden. Albi is ook de stad van Toulouse-Lautrec, zijn museum mag je niet overslaan. Wandelen in Albi is puur genieten. Via de duizendjarige Pont Vieux bereik je de middeleeuwse cité rond de reusachtige kathedraal van Sainte-Cécile en het indrukwekkende bisschoppelijk paleis. Na je bezoek rijd je noordwaarts naar le Pays des Bastides Albigeoises, een regio met versterkte stadjes uit de 13e eeuw, waar het middeleeuwse karakter opvallend goed bewaard is gebleven. Cordes-sur-Ciel is één van de mooiste en ligt bovendien in een subliem landschap.

Dag 7: Toulouse en het Canal du Midi

De 'roze' universiteitsstad met zijn oude bruggen over de Garonne is echt de moeite waard, je vindt er onder andere de mooiste Romaanse kerk van Zuid-Frankrijk, de basiliek St. Sernin. De schaduwrijke platanenlanen langs het Canal du Midi vormen een groene oase in de stad. Bij Seuil de Naurouze ontdek je hoe 17e-eeuwse kanaalingenieurs een ogenschijnlijk onoverkomelijke waterscheiding op ingenieuze wijze wisten te overbruggen bij de aanleg van het kanaal.

Dag 8: Terug naar huis

Jouw reis zit er helaas op, vandaag keer je terug naar huis. Als je nog zin en tijd hebt om wat langer van je vakantie te genieten, raden we jou een tussenstop aan in een van onze hotels in de Bourgogne.